在寺廟花去一大筆錢的朱弦, 心裏終於踏實一點了。她謹記冷泉寺主持對她說的“眼下有點挫折都不要灰心，只要順勢而為便好”這句話，放寬心思過日子, 諸事似乎真的變得順利起來。

關西劉家看上了朱弦, 劉夫人自第一次見過朱弦以後，先後又來過祁王府好多次, 就連朱校桓賜婚之後，劉夫人依然沒有放棄，因為張岐鳴曾經的“事跡”可謂“業內翹楚”。或許是看戲看多了, 劉夫人在心裏面臆想, 這樁明顯不合時宜的賜婚或許會在祁王爺朱校堂手段高超的運籌帷幄之下，利用某一個非常精妙的時機被迫取消。

祁王妃曾經多次委婉地勸說劉夫人放棄這種過於天馬行空的奢望，皇帝親口賜婚，那可不是鬧著玩的。劉夫人不聽, 因為就算是平民人家的女兒，遇上這種糟踐人的事好歹也會要掙紮一下。

所以說劉夫人完全估量不到皇家人的骨氣，是如此的沒得徹底。祁王府不僅沒有任何掙紮的欲望，更不會有一丁點掙紮的動作。

快一個月過去了, 劉夫人只看見祁王府上上下下都很認真地在準備明年三月朱弦的婚禮，買絹, 備紗，做頭面, 制新衣。而作為女主人的祁王妃呢，每天除了生病, 就是看大夫。

終於，在朱弦第一次拜佛並花掉一大筆錢以後，劉夫人退出了, 她放棄了再與祁王府這種人家結親的想法。

劉夫人陪著劉老爺混跡江湖多年，看多了綠林好漢、英雄豪傑，刺破皇族人家虛榮的外衣後，她實在無法忍受與祁王妃這種毫無骨氣和氣魄的女人交流。

朱弦卻很高興，認為這就是前幾天自己拜過菩薩的功勞。沒人天天在耳邊念叨“骨氣”、“氣節”，她也落得個耳根子清靜。雖然接下來自己還得面對嫁給張岐鳴的挑戰，但是在未來婚姻的道路上先“解決掉”一個劉公子，可不就是好事一樁嘛。

除了減少一個劉家對自己虎視眈眈，最近父親朱校堂在朝廷上也喜事連連。首先是朱校堂整治西路軍有功，偌大一支軍隊，在主帥落網後的近一年時間裏，沒有發生過一起嘩變。這說明了朱校堂對西路軍各級將領的重新調配，完成得非常好，軍心沒有亂，朱校桓大喜，狠狠褒獎了朱校堂，獎勵了他一大筆錢財。

其次就在朱弦拜佛的當天，朱校堂就躲過了一次極有可能是來自高幟的攻擊。

那是在高幟呈送給朱校桓的文書裏面，關於西路軍的軍餉莫名其妙就少了二百萬兩銀，而自朝廷布政司撥去龍城的錢財裏面，卻比西路軍的賬簿多出來二百萬兩。

就在朱校桓把朱校堂叫去議事殿商議此事的時候，朱校堂手拿這份賬簿，很敏銳的就嗅到了不對勁。朱校堂對自己過手的賬目都記得很清楚，最最關鍵的是，他還有證據。

彼時朱弦從龍城提前返回京城的時候，朱校堂曾經親自謄寫了一套西路軍的賬目，並讓朱弦提前帶了回來。一旦高幟搞小動作，朱校堂的這套備用賬目就立馬派上了用場。

朱校堂當著朱校桓的面，把自己手謄的那套賬目拿出來與高幟對質。高幟從旁看著，沒有說話，而朱校桓看過之後，便把軍餉的事情丟到了一邊，不再提起。

軍隊賬目是敏感事項，如今出了紕漏，而且很明顯的是高幟的紕漏，可朱校桓居然選擇直接忽略過去，這對朱校堂來說是不公平的。

但朱校堂並沒有揪住這一點不放，在他看來，只要皇帝不找自己的晦氣就夠了，不指望自己的皇帝弟弟還能幫助自己打擊、批判其他朝臣。

朱校堂的日子過得清凈，朱弦也心裏舒暢，她覺得這拜佛果然是有用的，看！這不就開始走順路了嗎？

既然拜佛有用，那麽到了十二月一日這一天，朱弦又開始躍躍欲試要去拜佛了，這每月兩次的拜佛走起來，那麽到了明年，祁王府就一定會萬事如意了！

就在朱弦收拾妥帖，領著婢女小蝶，帶著婆子往府門外走的時候，她看見了同樣提著包袱的妮兒。

“妮兒，楊側妃呢？”朱弦問。

妮兒頷首，說娘今天不能去冷泉寺了，因為已經進了十二月，王妃娘娘今天要出門置辦年貨，楊側妃得跟著去伺候。

朱弦聽了，突然明白過來現在已經十二月了，眼看著就要過年了。

“那麽你我二人就一同去吧。”朱弦說。

妮兒頷首，迎上前，與朱弦走到了一處。

擱從前，妮兒並不喜歡參與這樣的活動，能躲的時候她都會盡量地躲。其實這一次去寺院拜佛，妮兒的心裏依然不好過，如果不是為了出一口氣，她還真的不想去那種磨遭人的鬼地方。

剛開始妮兒發現仇輝的拜帖進不了祁王府的二門，理所應當地認為仇輝是來找自己的，所以她派了自己的婢女春鵑去仇家宅子等仇輝。

仇輝乍一聽說春鵑是祁王府派來的，倒是很熱情，還把春鵑給請進府門喝茶吃果子，慢慢說。可是等春鵑說出來，自己是受二小姐妮兒的指派來與仇公子傳話的，仇輝瞬間就冷了臉。

春鵑不解，問那仇輝：“你不是往我們祁王府遞了拜帖嗎？”

仇輝答：“是的。”

春鵑再問：“你與我家王爺素昧平生無冤無仇無糾無葛，不可能有人情往來。五郡主也已經被陛下賜了婚，我祁王府中除了兩位娘娘，還有連你的拜帖都不允許送進二門的八世子和沒有出閣的二小姐，那麽請問仇公子，你三番五次遞拜帖又是為了誰呢？”

仇輝不語。

春鵑見狀，直起身來說：“既然我家小姐誤解了你的意，那麽我便沒必要再與你透露府裏貴人們最近的行程了。”

說完，春鵑就要走，卻被仇輝一把攔住。

“春鵑姐姐且慢！”仇輝局促地朝春鵑伸出了手：

“姐姐息怒，你說的，都對……”

……

妮兒雖然是祁王府的庶女，但她的身體裏流淌的是皇族的血，她原本不需要用手段脅迫一個無權無勢又身無功名的男人。

妮兒也從來都沒有覺得自己最理想的丈夫就是仇輝這樣的人，但她也不知道究竟是哪裏出了錯，事情竟然就按照她最討厭的那種軌跡在進行下去，而妮兒自己，竟然也變成了她自己最討厭的那種人……

說仇輝對祁王府不感興趣，他隔三差五就送拜帖來，說他對祁王府感興趣，他卻在聽到妮兒的名字後沈默不語。

仇輝很明顯是瞧上祁王府的姑娘了，不然他不會在打聽到祁王府的姑娘們要在十一月一日那天出城拜佛後，費盡心機埋伏在祁王府車馬的必經之路上，只為替自己爭取一次露臉的機會。

不論妮兒替自己，替仇輝找過多少理由，都不能解釋清楚仇輝如此之多矛盾的行為。

能解釋得通他這些古怪行為的原因，唯有一個——那就是他瞧上的人，並不是妮兒。

這讓妮兒不能容忍。

可是還有更讓妮兒不能容忍的是：朱弦和仇輝也不知是什麽時候勾搭上的，朱弦似乎對仇輝也挺有好感，一直笑瞇瞇地主動與他說話。要不是楊嬿如看不下去，發聲讓朱弦上車，妮兒想，朱弦一定要把祁王府的臉都丟光了才肯罷手。

再反觀熱情似火的劉夫人，要知道劉夫人來祁王府這麽多次，還帶那麽多禮物，每一次朱弦都跟躲瘟神似的躲著人家。

偌大一個祁王府，她妮兒才是待嫁的那個姑娘，而朱弦已經有夫家了，作為一個有夫家的婦人，怎麽還有臉去接受其他年輕男子的愛慕呢？

這分明不合規矩嘛！

正義感爆棚的妮兒決定要把朱弦從“罪惡的懸崖”邊緣抓回來，雖然頭一次去冷泉寺路上發生的事就已經讓妮兒夠失望了，但是為了社會的正義，為了祁王府的臉面，從今往後她一定會緊盯朱弦，讓她不能犯錯，不敢犯錯，非得要老老實實嫁給張岐鳴不可！

就這樣，妮兒寸步不離地跟在朱弦身邊，兩個人各自“心懷鬼胎”卻步調一致一同出發奔赴相同目的地。

……

大門外同樣停了兩輛車，朱弦自顧自朝第一輛車走去，卻在半路上被妮兒反超，妮兒後來者居上朝朱弦看中的那第一輛車奔去。

朱弦無語。

這裏明明有兩架車，坐一起的話還能空出來一架，也不知有什麽好爭搶的？

朱弦曾經設想過與妮兒同乘一輛車，這樣多出來的一輛就可以不用出動了，而且她們姐妹兩個還可以在一起說說話。可是眼看妮兒這種架勢，分明就不想與自己同乘。

朱弦忍不住嘆了一口氣，既然現在不是談心的好時候，那麽就改天再說吧。

朱弦搖搖頭，轉身朝第二輛馬車走去……

待姐妹倆都分別上車坐好，馬車夫一聲長喝，車隊起步，朝城門外而去……

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